早在春秋战国时代，《尚书》就有关于盐的记载，“若作和羹，尔惟盐梅”。
盐，作为生活必需品，每家每户都卖得起，但是在古代食盐却非常昂贵。在古代，朝廷还没回收食盐买卖的把控权之前，普通百姓根本吃不起食盐。
既然价格贵，不吃盐不可以吗？原始人不也没有盐吃吗？其实不然。
“食草木之实，鸟兽之肉，饮其血，茹其毛”。
有一个成语，叫“茹毛饮血”，现已延伸为形容事物或人处于野蛮状态。这个词最初是用来描绘原始人不会用火，连毛带血地生吃禽兽的生活。其实原始人就是通过这种饮食方式以及进食植物，无意识地获取了盐份，只是不自知而非不需要。
现代人只知道食盐过量容易引发健康隐患，比如血管硬化诱发高血压，危害心脑血管健康、加重肾脏负担等等。
实际上，缺乏盐的摄入也会影响人体的健康。如果连续几天不吃盐，就会逐渐出现手四肢乏力、头晕眼花的症状，而长时间不吃盐还会引起休克，危及人们的性命。
从现代医学的角度来看，人体既不能缺水也不能缺盐。食盐的主要成分是氯化钠，其中钠离子是维持细胞外液渗透压的重要离子，是稳定内环境的重要因素，是人体必需的物质之一。
不吃盐就浑身乏力，连从事日常劳作都成问题，更不用说行军打仗了。所以，从古至今食盐都是生活必需品，在古代更是具有不可替代性。盐、铁和粮食都是重要的经济物资，但古代食盐的价值地位还是远高于粮食——“三担米，一斤盐”。
盐除了关乎民生自用，还会出口到其他国家，每年都能带来巨大收益，盐价的操纵能影响到对物价水平的调节。所以，朝廷对盐是垄断经营的，在古代售卖私盐是大罪。
综上所述，足见盐的政治和经济、外交等方面价值，是国家的命脉产业之一。
那么，从中医看来，盐的价值又是如何的呢？今天就来聊一下。
盐，自古也是一味药
盐，性味咸、寒，无毒。能涌吐、清火、凉血、解毒。
治食停上脘，心腹胀痛，胸中痰癖，二便不通，齿龈出血，喉痛，牙痛，目翳，疮疡，毒虫螫伤。
●制备技术多样性、品种多
“盐”字本意是“在器皿中煮卤”。《说文》记载“天生者称卤，煮成者叫盐”。盐需要一定的工艺制作来提取。
现代人更多熟知的只有食盐和粗盐，中国盐产地各异，工艺亦各有不同，品种甚多。古代的制盐法技术多样，汉代《神农本草经》中记载盐品就有3种，戎盐、大盐、卤盐；到南北朝梁代《本草经集注》记载的盐品增至7种，可见盐的来源和制作工艺一直都在提高。下面就挑选几种常见的盐来介绍一下。
大青盐
戎盐，就是中国药典中记载的大青盐。
《神农本草经》记载“戎盐，主明目，目痛；益气，坚肌骨；去蛊毒。”戎盐，既是古代炼制外丹常用的矿物原料，八石之一，又有增强视力、治疗目部疼痛、增益气血、强肌坚骨、杀灭蛊毒的作用。《养老奉亲书·四时通用男女妇人方》就记载了以青盐入羌活丸，能助老人补壮筋骨。
粗盐
《神农本草经》“大盐，令人吐。”这里大盐，一般指未经特别加工的粗盐。
从自然界直接制得的盐，比如井盐、矿盐、海盐、湖盐等一般称为粗盐。粗盐所含杂质较多，不建议直接食用粗盐。
进食粗盐后，确实容易“令人吐”，还容易引起腹痛、腹泻、呕吐等胃肠道不适。
粗盐一般更多的是用来杀灭细菌、清洗创伤及保鲜等。外用还有盐包热敷法，用药材混合炒制的粗盐制作成盐包外敷关节或腹部，起到祛寒湿、止痛、调治老年人便秘的等功效。
食盐
食盐就是过滤除去粗盐中所有的不溶性杂质，然后浓缩结晶。《纲目》：“（盐）解毒。凉血润燥，定痛止痒，吐一切时气风热、痰饮、关格诸病。”
01
清热、杀菌、利咽
我在之前文章介绍过，早上喝点盐水有利于预防上火、引火归元。盐水还有消炎杀菌、呵护咽喉的作用。对于慢性咽炎来说，每天用淡温盐水含漱咽部，能起到较好的预防和缓解作用。上火咽痛，可含漱浓盐水，或直接用筷子粘点食盐，点在扁桃体，也可以清热、缓解疼痛。
02
通便
盐还能软坚，如果大便干燥，或者大便秘结，清晨饮一杯盐水，估计也有一定帮助。
03
补充津液
例如，腹泻不止时，除了要尽快送院医治，还要注意服用盐水急救，避免脱水。
04
炮制药材
都听过“咸味入肾”的理论，中药有各色盐制的方法较多，可细分为盐炒、盐炙（盐水炒）、盐水浸、盐水蒸、盐水煮、盐水洗、盐水淬等操作方法。
如盐制黄柏、知母，既引药下行，又增强了滋阴清热降火之效；香附子盐水浸炒，则润燥而入血分，青盐炒，则补肾气；盐水炒杜仲，引药入肾，增益补肾功效；盐水拌泽泻，增强其利湿泄热之力。
有些肾药也要用盐汤送服，也是因为咸归肾，能引药气入本脏。
除此之外，盐还有擦牙固齿、解毒虫螫伤等功效，盐之于中医养生，简便廉验。
盐虽好，功效多多，但也不能多吃。《黄帝内经·素问》有关于过食咸味会有哪些危害：“血病无多食咸，多食则脉凝泣而变色。”咸味入肾，多吃不仅会加重肾的负担，引起肾水肿等症，肾气过盛会过度克制心，导致心气不足，会引起血脉病变。