核桃又称胡桃、羌桃，与扁桃仁、腰果、榛子并称为世界著名的“四大干果”。煲汤、做菜、当零食，都少不了核桃的身影。生核桃仁嚼之香脆、回甘，老少咸宜。
中医认为，核桃仁性温，味甘，入肺、肾、大肠经，可补肾、固精强腰、温肺定喘、润肠通便，常用于肾虚腰痛，两脚痿弱，小便频数，大便秘结，遗精阳痿等症。现代营养学研究表明，核桃含有丰富的脂肪（其中不饱和脂肪酸占86%）、蛋白质、B族维生素和钙、铁、磷等矿物质元素，具有健脑益智、缓解疲劳；保护心脑血管；润肌肤、乌须发等功效。唐朝养生家孟诜在《补养方》中认为核桃有“食之令人能食、通润血脉、骨肉细腻”的作用。《开宝本草》记述，核桃仁“食之令人肥健，润肌，黑须发，多食利小水，去五痔”。而李时珍对核桃功效的认识则是：“补气养血，润燥化痰，益命门，利三焦，温肺润肠，治虚寒喘咳，腰脚重痛，心腹疝痛，血痢肠风，散肿毒，发痘疮，制铜毒”。
此外，核桃磕开以后核桃仁之间那片膜，中医叫做分心木，是一味很好的中药材，入脾、肾经，具有很强的补肾健脾、固涩收敛的作用，适合脾肾虚泄泻、夜尿频多、妇女带下、男性滑精者。
需要注意的是，需结合自身情况，适当摄入核桃，切勿暴饮暴食，以免加重胃肠道负担，不利于身体健康；核桃偏温性，痰火喘咳、阴虚火旺、便溏腹泻的病人少吃；霉变的核桃不宜食用，谨防黄曲霉素；也不宜与白酒同吃，白酒甘辛火热，两者同食易致血热，严重者可导致咯血，特别是如支气管扩张、肺结核患者等有咯血宿疾的人，更应禁忌。
下面介绍3道核桃养生膳食。
龙眼肉核桃粥
材料：粳米100克，龙眼肉、核桃仁各适量。
做法：将粳米淘洗干净，与龙眼肉、核桃仁同入锅中，加适量水，文火煮粥。
功效：补血、养心、健脾、安神。适用于辅助治疗高血压伴失眠、乏力、健忘等症。
山楂核桃饮
材料：核桃仁150克，山楂50克，白糖200克。
做法：核桃仁加水少许，用石磨磨成浆，装入容器中，再加适量凉开水调成稀浆汁。山楂去核，切片，加水500毫升煎煮半小时，滤出头汁，再煮取二汁，一、二汁合并，复置火上，加入白糖搅拌，待溶化后，再缓缓倒入核桃仁浆汁，边倒边搅匀，烧至微沸即可。
功效：补肺肾，润肠燥，消食积。用于肺虚咳嗽、气喘、腰痛、便干、食积、经少腹痛等；也可作为冠心病、高血压、高脂血症及老年便秘等患者的保健饮料。
核桃板栗羹
材料：核桃仁50克，板栗40克，冰糖适量。
做法：核桃仁用小火炒香；板栗去皮，用小火炒香，切块。砂锅内放入板栗、核桃仁，加300毫升水，大火烧沸，改用小火煮1小时，即得核桃板栗羹。炒锅内放入冰糖，加50毫升水，熬成糖汁，倒入核桃栗子羹中，搅匀即成。
功效：补肝肾、降血压。适合高血压病肝肾阴虚型患者食用。