俗话说“春吃芽，夏吃叶，秋吃果，冬吃根”，这是老祖宗口口相传保留下来的饮食文化，从养生的角度来看，体现了顺应四时而食的理念。我之前讲过，冬天适合吃的“根菜”，山药就是其中一种。
山药是一道健脾益气的药材和食材，但对于它的功效、如何鉴别、怎样挑选，很多人其实并不很清楚，今天我就给大家讲一讲。
山药，别名怀山药、淮山药等。《本草纲目》记载“山药唯有怀山药效最佳”，怀山指的是河南焦作温县的铁棍山药。
怀山药与怀菊花、怀牛膝、怀地黄又被称为“四大怀药”。而山药之中，又属“温县铁棍山药”品质和药用价值较好。
山药无论是药用还是作为食材都是极好的，人们不仅喜欢它香糯的口感，更青睐山药补脾、益肺、固肾的药用价值。
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白色山药胜人参
从明代流传至今的益寿食品——八珍糕，就是由山药、茯苓、芡实等8味中药材研为细末，混合米粉制成的糕品。现在，我们也能在许多滋补品中见到山药的踪影，比如六味地黄丸、归脾汤、参苓白术散等都含有山药。
山药性平，味甘，归脾、肺、肾经，能健脾养胃、生津益肺、补肾涩精。因此，民间有“白色山药胜人参”的美誉。
■ 健脾养胃
山药能滋补脾阴，以达到健脾养胃的效果。正如张锡纯所说：“（山药）滋补药中诚为无上之品，可以治疗一切阴分亏虚之证”。对于日常食欲不振、身型瘦削、皮肤发热、手足心热、嘴唇干燥的人群，就非常适合用山药进行补虚健脾。
正所谓瘦人多火，瘦弱之人多夹阴虚内热，冬季进补不妨多吃山药。《本草求真》：“山药，本属食物，古人用入汤剂，谓其补脾益气除热。然气虽温而却平，为补脾肺之阴，是以能润皮毛、长肌肉”。
■ 生津益肺
山药能补肺气，益肺阴，不寒不热，补而不滞，滋而不腻。山药富含皂甙、黏液质，这两种成分都有滋润功效，非常适合肺阴虚损者食用，健康人群日常保健食用更能起到生津益肺的功效。
■ 补肾涩精
很多人都知道山药具有很好的补肾的功效，《本草经读》中说：“山药，能补肾填精，精足则阴强、目明、耳聪。”因此，山药对于一些夜尿繁多、尿频、男子遗精等症有不错的调理效果。
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只有正宗“怀山药”才能健脾
山药，是山中之药、食中之药。日常生活中，人们喜欢用山药煲汤、做菜，营养丰富，口感软糯，老少皆宜。由此可见，作为“药食同源”的山药应用广泛，值得推崇。但并不是所有的山药都有健脾养胃、生津益肺、补肾涩精的功效。
冬季是食补的季节，很多人都会购买“铁棍山药”，但市场里90%都是“菜山药”，功效微乎其微！只有河南焦作温县种植的山药才具有药用价值。那么，我们应该如何鉴别真、假铁棍山药？
■ 看外观
真正的温县铁棍山药扁圆细长不规则，毛眼突出，毛须多，形状有些歪歪扭扭。表皮颜色呈黄褐色带有铁锈一般的红紫色锈斑，这也是铁棍山药的名称来源之一。
■ 断面有黏液
铁棍山药轻轻折断，断面有很多类似“拔丝”一样的黏液，黏液越多营养越丰富。而市场上的菜山药由于含水分多，口感十分的脆，几乎没有拔丝。
■ 口感不同
正宗铁棍山药口感“干、绵、甜、香”，肉质软糯，补而不燥，是冬季顾护脾胃的佳品！
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